Die Italiener sprechen liebevoll von der “Schnecke“, die Tschechen, kulinarisch bewandert, nennen es “Rollmops“. Auch die “kleine Maus“ der Chinesen lässt uns schmunzeln. Richtig originell wirds bei den Holländern. Sie muten dem @-Zeichen den Namen “Affenschwanz“ zu.

Doch was hat es mit diesem Symbol auf sich? In angelsächsischen Gebieten wurde der Klammeraffe lange als Zuordnungszeichen gebraucht, ähnlich unserem “à“. Also etwa: “Five litres of water @ ten cents“ (fünf Liter Wasser à zehn Cent). Dadurch konnte sich das @-Zeichen einen festen Platz auf der englischen Tastatur erobern, obwohl es im Laufe der Zeit immer weniger benutzt wurde.

Doch wie gelanget es nun in unsere E-Mail-Adresse? Der E-Mail-Erfinder Ray Tomlinson suchte für sein Nachrichtensystem ein Zeichen, das unmöglich in einem Namen vorkommen konnte. Da nicht viel Auswahl vorhanden war, fiel seine Wahl auf das @. Tomlinson ahnte nicht, welche Renaissance er damit dem Zeichen bescherte, das heute von der Computertastatur nicht mehr wegzudenken ist.